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    “开火！”

    那一瞬间，赵登禹觉得天塌了。

    不是一声巨响，是一千多门火炮同时发出的怒吼。炮口的火焰连成一片，照亮了整片夜空，比最亮的闪电还要刺眼。冲击波隔着几百米都能感觉到，震得指挥部里的玻璃窗嗡嗡作响，震得桌上的水杯跳起来摔在地上，震得人的胸腔都在共振。

    炮弹从头顶呼啸而过，不是一声两声，是连绵不绝的轰鸣，像一千列火车同时开过天空，拖着死亡的哨音飞向西奈半岛。

    赵登禹冲到窗前，举起望远镜。

    远处，英军阵地的方向，瞬间被火光照亮。

    一团团火焰腾起，一团接一团，连绵不绝，像地狱的大门被一脚踹开。那些修了三个月的战壕，那些用沙袋垒起来的机枪掩体，那些钢筋混凝土浇筑的永备工事，在炮弹面前像纸糊的一样——被掀起，被撕碎，被抛向空中，又落下来。

    爆炸声隔着十几公里传过来，已经变成了闷雷一样的轰响，但那种闷雷不是一声两声，是连绵不绝的轰鸣，震得脚下的沙子都在微微颤抖。

    “好！”王铁山一拳砸在桌子上，“炸他娘的！”

    赵登禹没有欢呼。他举着望远镜，看着那片被火光笼罩的阵地，嘴里喃喃着：“打，打，打——把英国人打回老家去。”

    炮击持续了整整一个小时。

    这一个小时里，一千多门火炮没有停过一秒钟。炮手们光着膀子，汗流浃背，机械地重复着装弹、瞄准、击发的动作。炮弹壳叮叮当当落在脚边，堆成一座座小山。火药味浓得呛人，但没有人戴口罩——顾不上。

    一个年轻的炮手装完一发炮弹，靠在炮架上大口喘气。他的耳朵嗡嗡作响，什么都听不见，只看见班长的嘴一张一合在喊着什么。他拼命摇头，指着耳朵，示意自己听不见。

    班长凑到他耳边，用最大的声音吼：“继续打！打完再说！”

    那炮手点了点头，咬着牙，又抱起一发炮弹，塞进炮膛。

    五时三十分，炮击停止。

    世界突然安静了。

    那种安静，比任何声音都可怕。

    　　


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