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    谢允言走出公廨，发现街道虽然还是冷清，但一扫昨日的死气沉沉，一路走过去，个别人家正在修缮房屋，零星的商铺正开门做买卖，街口转角还支着个茶摊。

    他经过茶摊，摊主热情相邀，刚好觉得口渴，便欣然入座。

    这摊主姓杨，叫杨小五，年约二十五六岁。半年前原身初到青阳，便是杨小五给指的路，两人算是认识。

    杨小五健谈，茶摊又没什么生意，喝不到两盏，谢允言对他的情况已了如指掌。其父母早亡，本来有个订了婚约的人家，却是个贪慕虚荣的，嫌他穷苦，转头投入王大户家里，婚约便也不作数了。

    “小五，快给我倒茶来。”

    这时一个风风火火的身影闯将进来，径自落座拍着桌子大声囔囔道。

    谢允言看了一眼，不阴不阳地道：“陈老班头好闲心啊。”

    来者正是公廨老人陈伯。一听到谢允言的声音，他如同屁股长了针眼般蹦起来，转头讪讪地笑道：“原来是县尊啊，属下多有冲撞，真是该死，这就回去领罚。”说完就要溜。

    “过来。”

    谢允言挑眉，招了招手。

    陈伯暗暗叫苦，不情不愿地走到谢允言面前，欲哭无泪地道：“县尊明鉴啊，属下在城头上与弟兄们卖力气，到现在一口水都没喝上呢！这不，来给弟兄们带点茶水点心过去，可不是在偷懒啊！”

    “是吗？”谢允言上下扫视，只见小老头虽说谈不上整洁，却也看不出劳役的痕迹，倒是一副睡眼惺忪的模样，还沾着几根茅草，怕不是猫在哪里睡了个懒觉。

    他黑着脸道：“又耍滑头，日落前修不好墙，定打你板子。”

    “县尊放心，属下这就去卖力。”

    陈伯说完，从杨小五手里抢过整个茶壶，一溜烟跑走了。

    杨小五气得大叫：“哎，老陈头你个无赖，上次的壶子还没还我呢！”

    谢允言摸出两个铜板放在桌上，提上食盒走到门口，却见一个老妪失魂落魄跌跌撞撞地走过来，扑通地跪倒在他面前。

    “老人家，地上凉，快起来说话。”

    谢允言连忙上去搀扶，但老妪死活不肯起来，只用着无神而麻木的眼睛望着他，满是褶皱的脸皮不住抖动，苍白干裂的唇瓣蠕动着，似乎想说些什么话，却张不开嘴来。
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